科学就是弄清楚事物是如何运作的，然后利用这些知识来加深我们的理解，或者创造工具来解决世界面临的问题。生物发光工具和检测是科学做所有这些事情的例子。生物发光是一种产生光(发光)的化学反应，被许多生命形式使用。当萤火虫在暮色中闪烁时，它们是在使用生物发光来断断续续地闪烁。化学上，生物发光发生在一种叫做荧光素酶的酶在三磷酸腺苷(ATP)、镁和氧气存在的情况下作用于发光化合物荧光素的时候。
对科学家来说，生物发光可以作为一种工具，帮助他们了解许多细胞功能。由于很少有动物或植物细胞自己产生光，所以几乎没有需要关注的背景信号(光)。这种背景的缺乏意味着所有来自样本的光都可以被测量。事实上，生物发光通常是科学家的首选工具，因为它不需要外部光源或特殊的滤光器，而这些是基于荧光的技术所需要的。
Promega的科学家们从1990年开始利用基于萤火虫荧光素酶的荧光素酶生物传感器技术，已经开发了几十年的生物发光工具和检测来支持前沿科学研究。荧光素酶是研究酶如何工作的一个极好的工具，因为它的输出(光)很容易测量:样品被放入一个叫做发光计的特殊仪器中，产生的光量(相对光单位)被记录下来。生物荧光技术可以配置为测量各种细胞生物学,从健康细胞酶活性的特定事件或关闭基因。新的基因操作技术的出现,以及生物荧光的增强理解和更好的荧光素酶的发现和工程,使科学利用生物发光更独特的方式。
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