我们的皮肤、呼吸系统和胃肠道不断受到来自潜在病原体(如SARS-CoV-2)的环境挑战。然而，这些接触通常不会引起疾病，因为我们的免疫系统会保护我们。人类的免疫系统是复杂的。它对损伤和疾病有快速、非特异性的反应，也有长期、特异性的病原体反应。了解免疫反应是如何工作的有助于我们了解一些病原体是如何通过免疫反应以及如何阻止免疫反应的发生。它还提供关键信息，帮助我们开发安全有效的疫苗。
免疫反应包括两个互补的途径:先天免疫和适应性免疫。先天免疫是非特异性的、快速的，在受伤或感染后迅速产生。作为先天免疫反应的结果，细胞因子(小信号分子)被分泌来招募免疫细胞到损伤或感染部位。先天免疫不会形成抗原的“记忆”，也不会产生长期免疫。
免疫反应涉及互补途径:先天免疫和适应性免疫。
不像先天免疫，获得性免疫是抗原依赖性都和抗原特异性的，这意味着适应性免疫应答需要的触发抗原类似病毒的表面上的刺突蛋白的存在。适应性免疫应答也针对特定抗原触发响应。适应性免疫应答需要更长的时间来开发，但它在存储器B和T细胞的形式为存储器的容量。这个存储器，是使快速，特异性免疫应答（免疫）在随后暴露于抗原。
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